L'Albert Park est un circuit non permanent situé autour du lac d'Albert Park, à trois kilomètres au sud de Melbourne où se déroule depuis 1996 le Grand Prix d'Australie de Formule 1.
Pour un circuit semi-urbain (car plusieurs des routes ont été reconstruites spécifiquement en ayant à l'esprit le Grand Prix) la voie est relativement large et rapide. Il est comparativement lisse et donne quelques occasions de dépassement. Cependant, le terrain plat et les glissières de sécurité ne permettent pas d'avoir une bonne vue de la piste.
Alors que l'événement lui-même est immensément populaire, de nombreux riverains continuent de protester contre l'organisation de la course. L'installation de tribunes, barrières de sécurité et autres infrastructures qui commence environ deux mois avant le déroulement du Grand Prix ainsi que le bruit occasionné par la course sont autant de désagréments pour les habitants de cette banlieue située autour d'un parc habituellement très calme.
La première édition du Grand Prix d'Australie sur ce nouveau circuit fut courue en 1996. Avant cette date, et depuis 1985, le Grand Prix se déroulait sur le circuit urbain d'Adélaïde. Le circuit n'est pas totalement nouveau car le but des organisateurs était de faire revenir la course automobile à Melbourne où quelques courses de championnats australiens s'étaient déroulées dans les années 1950 sur un tracé proche du circuit actuel.
- 1er Grand Prix en 19851
- 36 éditions (25 à Melbourne, 11 à Adelaïde)
- 10 vainqueurs partis de la pôle position sur ce circuit, soit 40%
- Record du tour : 1:17.868 - Charles Leclerc (pôle 2022)
58 tours x 5.278 km = 306.124 km
◊ Esteban Ocon ◊
Quel bilan tirez-vous du résultat de l’écurie à Djeddah ?
C’était important de connaître un week-end fluide et de repartir avec les deux voitures dans les points dimanche. Nous avons atteint ces deux objectifs et notre résultat final était probablement le meilleur que nous puissions obtenir. Nous avançons dans la bonne direction, mais il est également clair que nous ne sommes pas là où nous le voulons actuellement. Je sais que toute l’équipe, tant en piste qu’aux usines, travaille sans relâche pour défier nos concurrents plus haut sur la grille. Nous continuerons à œuvrer d’arrache-pied collectivement pour voir où nous pouvons progresser, car le moindre dixième sera essentiel cette année.
À quel point l’équipe et vous travaillez-vous dur en coulisses ?
Nous savons ce que nous devons faire pour combler l’écart devant. Il y a encore des leçons à retirer, mais nous avons débriefé ensemble après les essais et les deux premières courses et nous avons clairement identifié les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer. J’étais au simulateur d’Enstone la semaine dernière et j’ai rendu visite à plusieurs départements. Je suis satisfait de notre plan de développement et des prochaines évolutions. Actuellement, nous nous concentrons sur ce week-end à Melbourne, où l’objectif sera un nouveau double top dix.
Que pensez-vous du Grand Prix d’Australie ?
L’Australie est toujours l’un des rendez-vous préférés des pilotes et des équipes. Melbourne a tout simplement cette ambiance unique quand la F1 arrive en ville et les fans sont tellement passionnés. Cela vaut bien le long voyage et le décalage horaire ! Le circuit est amusant et les changements apportés l’an passé ont été vraiment positifs avec de meilleures opportunités de dépassement. Cela reste un tracé difficile, à la fois techniquement et physiquement, avec beaucoup de changements de direction à basses et hautes vitesses. La stabilité au freinage, le passage des vibreurs et l’agilité de la voiture y sont des domaines importants dans le réglage des monoplaces. C’était bien d’avoir une semaine pour récupérer et se préparer, mais je sais que l’équipe est prête à repartir au combat et nous avons hâte de commencer notre week-end à Melbourne.
◊ Pierre Gasly ◊
Qu’avez-vous ressenti en finissant dans les points à Djeddah ?
Nous avons atteint le top dix à Djeddah pour la deuxième fois de suite en 2023, ce qui marque un début de carrière positif chez Alpine même si nous en voulions plus en Arabie saoudite. De mon côté, c’était une course tranquille, riche en apprentissages sur la monoplace et les axes sur lesquels nous devons poursuivre nos progrès. Nous n’avons probablement pas fait le pas en avant nécessaire entre vendredi et dimanche et nous devons examiner cela pour être sûrs de maximiser nos week-ends. Je dois continuer à travailler dur avec mes ingénieurs pour être mieux placé en qualifications, car nous ne sommes toujours pas au niveau escompté pour mettre la voiture dans la bonne fenêtre sur un tour et jouer des positions plus élevées.
Que pensez-vous de l’Albert Park et du Grand Prix d’Australie ?
L’Albert Park est un circuit génial et un nouveau défi totalement différent cette année. Nous avons vu où nous en sommes sur un tracé conventionnel à Bahreïn, puis sur une piste urbaine et rapide en Arabie saoudite. Nous allons désormais savoir où nous nous situons à l’Albert Park, avec d’autres caractéristiques. C’est amusant, assez bosselé par endroits, et nous devrons être immédiatement dans le coup si nous voulons repartir avec de bonnes sensations et des points au compteur. Je n’ai pas marqué autant de points en Australie que je l’aurais souhaité dans ma carrière en Formule 1, donc il est temps d’y remédier ce week-end.
Comment vous êtes-vous préparé pour cette course ?
J’ai connu une semaine intense avec des événements pour Alpine, d’autres personnels et du temps au simulateur d’Enstone. Je veux vraiment maximiser chaque instant passé avec l’écurie et c’était formidable de rendre visite au personnel de l’usine pour entendre certaines personnes et en découvrir plus sur certains développements en cours. Je dois dire que je suis enthousiasmé par ce que j’ai vu, et c’était génial de voir la motivation de chacun pour continuer à travailler et à trouver les gains de performance dont nous avons besoin. J’apporterai ma contribution en piste et nous avancerons en équipe.
Vendredi 31 mars
Essais L1 : 3h30 à 4h30
Essais L2 : 7h à 8h
Samedi 1er avril
Essais L3 : 3h30 à 4h30
Qualifications : 7h à 8h
Dimanche 2 avril
Course : départ à 7h
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