Le pilote espagnol de Renault Fernando Alonso et l'écurie française se montrent de plus en plus optimistes pour la saison 2009 de Formule 1 qui débutera fin mars en Australie, à l'issue d'essais "positifs" effectués cette semaine à Jerez (sud de l'Espagne).
"Je suis très satisfait du résultat obtenu de ces essais", a déclaré Alonso, après avoir réalisé mercredi le meilleur temps devant ses principaux rivaux et deux derniers champions du monde, le Finlandais Kimi Raikonnen (Ferrari) et l'Anglais Lewis Hamilton (McLaren).
"Ces essais ont été positifs, nous avons montré que nous étions très stables et le travail de mise au point a été très satisfaisant", a noté pour sa part le Chef ingénieur essais de Renault, Christian Silk.
Les médias espagnols estimaient jeudi que la nouvelle R29 pilotée par le double champion du monde espagnol semblait désormais au niveau des McLaren et de Ferrari, après quelques améliorations aérodynamiques à l'avant de la monoplace.
Selon le quotidien AS, Alonso serait même en mesure de gagner le premier Grand Prix de la saison le 29 mars à Melbourne.
Les essais prévus la semaine prochaine à Montmelo, près de Barcelone, devraient toutefois permettre de vérifier le niveau des autres grandes écuries.
Selon Hamilton, la McLaren doit encore progresser dans le secteur aérodynamique.
Le patron de l'écurie Renault, l'Italien Flavio Briatore, a déclaré ces derniers jours aux médias italiens qu'Alonso "se battra pour le titre mondial" cette année. "Nous serons devant, avec les meilleurs", a-t-il précisé, après une "année difficile" en 2008.
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